Кубок Гагарина – 1/2 финала: Хартли против своего прошлого, а Разин против… самого себя
Четыре команды. Две серии. Ноль шансов на скуку. Полуфиналы Кубка Гагарина стартуют 24 и 25 апреля, и предсказать фаворита здесь сложнее, чем объяснить судейство в КХЛ. «Локомотив» встречается с «Авангардом», «Металлург» – с «Ак Барсом». В обеих парах клубы максимально близки по классу, а значит, нас ждут нервы, овертаймы и, возможно, прибавление седых волос у тренеров.
«Локомотив» – «Авангард»: день сурка для Буше и Хартли
Старт серии: 24 апреля
Сценарий для кино: Боб Хартли, тренер действующего обладателя Кубка Гагарина «Локомотива», выводит свою новую команду против клуба, который он сам когда-то сделал чемпионом. А Ги Буше, наставник «Авангарда», год назад вылетел от «Локо» в семи матчах (тогда всё решилось во втором овертайме финальной игры). Буше к тому моменту работал в Омске всего полгода, но осадок, как говорится, остался. Теперь у него шанс на реванш.
«Локомотив» сохранил чемпионский состав почти в нетронутом виде: Александр Радулов всё ещё в том возрасте, когда «Прайм» пишется с большой буквы, Егор Сурин прогрессирует на глазах, а Даниил Исаев коллекционирует сухие матчи как почтовые марки. Только в прошлой серии он оформил один «сухарь» со «Спартаком» и три – с «Салаватом».
У «Авангарда» козыри другие, но не менее весомые. Константин Окулов – главный бомбардир текущего плей-офф: 14 очков (8 голов + 6 передач) за 10 матчей. Он же оторвался от конкурентов в списке снайперов. Майкл Маклауд – в топах ассистентов (7 передач) и лидер по показателю полезности («+11»). Если «Локомотив» – это машина, то «Авангард» – коллекция бриллиантов. Но есть нюанс: Омск потратил кучу нервов и сил в пятиматчевой битве с ЦСКА (каждая игра была близкой и энергозатратной), тогда как «Локо» разобрался с Уфой за четыре матча без особого напряжения.
Год назад Буше после поражения от «Локомотива» признался: «Если бы мы выиграли, я не знаю, насколько бы нас хватило дальше». Тогда он ссылался на тяжёлую серию в первом раунде. В 2026-м травм снова хватает: Войнов, Игумнов, Волков, Чистяков – список потерь внушительный. И ещё один нюанс: «Авангард» набрал в регулярке 99 очков, но из-за второго места на Востоке начнёт серию в гостях. Таков формат перекрёстного плей-офф: преимущество домашней площадки даёт итоговое место, а не очки. «Локомотив» – победитель Запада, и это его козырь.
«Металлург» – «Ак Барс»: кто кого перетерпит?
Старт серии: 25 апреля
Если у «Металлурга» и возникают проблемы в плей-офф, то он создаёт их сам. Разница в классе с «Сибирью» (4-1) и «Торпедо» (4-1) была очевидна, но индивидуальные ошибки затягивали серии. Команда Андрея Разина уже успела опробовать двух вратарей (Смолин пока основной), а ведущий защитник Робин Пресс в каждой серии выдал по матчу с дублем. Глубина состава «Магнитки» такова, что, если вдруг звёздные Владимир Ткачёв и Роман Канцеров играют блекло, их тут же подменяют другие. Сам Разин о своей тройке высказался философски: «У них было семь моментов, Рома два-три раза «один в ноль» выходил. Но в нужный момент забили, поэтому забыли, что не получалось». И это главное: лидеры «Магнитки» моменты создадут всегда. Вопрос лишь в реализации – а она упирается во вратарей «Ак Барса».
Казанский дуэт Билялов – Арефьев в серии с Минском (4-0) остановил ярчайшую атаку соперника. Именно вратари напрямую повлияли на сухой счёт. Не зря коллега Вадим Кузнецов назвал «Ак Барс» командой, идеально собранной под плей-офф. Да, в регулярке были проблемы, но в играх на вылет Казань выглядит дружиной без слабых мест. Там даже Дмитрий Яшкин заиграл – тот самый, которого зимой хотели обменять.
Уже был удивительный матч в регулярке: «Магнитка» вела 3:0 к середине игры, но проиграла в основное время – 3:4. Что это значит? Ничего. Потому что пытаться предсказать исход в этой паре бессмысленно. Но один факт всё же стоит иметь ввиду: «Металлург» – обладатель Кубка Континента, а «Ак Барс» остался на Востоке только третьим. На длинной дистанции Магнитогорск выглядел сильнее. А в плей-офф, как известно, длинной дистанции не бывает. Только семь матчей. Или меньше.
Фото: khl.ru, mskagency.ru
